連載記事＜6回目＞
紹興酒の歴史と文化
「古い文明は必ず美酒を持つ」と、日本で「酒の神様」と敬われる故・坂口謹一郎東京大学名誉教授が言うように、中国の文明は酒の文明でもあります。中国で、紹興酒を含む穀物醸造酒を「黄酒」（ホワンチュウ）と言われ、ワインとビールと並んで世界三大古酒と数えられます。
２００５年中国考古学１０大発見のトップとして話題になったのは紹興で出土された９０００年ほど前の小黄山遺跡。酒器とみられる陶器が見つかったので、紹興酒の歴史は９０００年前に遡れると考えられて、「天下の黄酒のルーツは紹興にあり」と言われる故です。今回は長い歴史の中で、紹興酒を巡る話をいくつご紹介します。
▽酒の発明
約４０００年前、治水に成功し、稲作を広げたとされる夏王朝の創始者である禹王は会稽（紹興の旧称）に諸侯を集めその功績をたたえたと伝えられています。自然発生的な酒はその前にもありましたが、麹を使って人工的に醸造を始めたのは「儀狄造酒説」と「杜康造酒説」があります。禹王時代の酒造りを司る儀狄（ぎてき）がお酒を発明し、五代目国王の杜康（とこう）が酒を改良したと「史記」に書かれています。「何を以（もっ）てか憂いを解かん、唯（た）だ杜康（とこう）有るのみ」と、「三国志」に出てくる曹操が詩を詠みました。杜康は日本の「杜氏（とうじ）」の語源との説もあります。
▽投醪労師
約２５００年前の越王勾践の時代は、紹興酒が広く使われていたことが中国の古典『呂氏春秋』（百科全書的史論書）などで分かります。勾践は名将范蠡の意見を受け入れ、「生丈夫、二壷酒、一犬；生女子、二壷酒、一豚」と、酒と犬、豚の出産奨励策を打ち出しました。紹興酒は栄養価が高く、産後の栄養補給の役割もあったといわれています。
十年間をかけて人口増加・国力増強を図り、さらに十年間教育・訓練をする、いわゆる「十年生聚、十年教訓」の戦略を実施し、ついに呉を破り、「会稽の恥」を雪ぎました。出征する際は、民衆がお酒を持ってきましたが、兵士全員に飲ませるため、勾践が川の上流に流したという「投醪労師」の逸話を残しています。
▽曲水の宴
書聖王羲之は永和九年（３５３年）の旧暦三月三日（上巳節）、４１名の友人と蘭亭において、「曲水の宴」を催し 、ほろ酔い気分で「天下一の行書」とされる代表作『蘭亭序」を書き上げました。その後は何度書き直してもこれを越える作品がないと、語り継がれています。
上巳節は「ひな祭り」の由来とされており、いまでも日本では京都の上賀茂神社をはじめ「曲水の宴」として毎年１０カ所以上で風情ある和歌の宴として親しまれています。
▽北山酒経
約千年前の宋の時代、酒税は朝廷の重要な財源となります。北宋末年、戦災頻発、軍費急増。酒税を増やすため、酒の醸造販売を促しました。南宋になると、当時の都であった杭州が全国の政治経済文化の中心地となり、北部の麦作が江南地域で普及し、南北の醸造技術の交流も盛んになって、紹興酒に使う麹が米麹から麦麹に変わったとされます。黄河文明と長江文明が融合したのです。1117年に刊行された酒造技術書『北山酒経』に「酒母仕込み（菩提もと）」と「火入れ」などの技術が記載され、紹興酒の醸造技術が大きく進展しました。地名も越州から「年号」だった紹興に変わり、お酒の名前が紹興酒と称されるようになって、現在まで至っています。
▽越酒行天下
明清の時代になると、紹興酒が最盛期を迎えます。清王朝の康熙二十年（1681年）の《会稽県誌》に「越酒行天下」（紹興酒が全国に行き渡る）と記載されています。第六代皇帝乾隆帝が江南地方を巡幸したとき、紹興の酒造りが一番盛んな東浦で紹興酒を嗜み、「越酒行天下、東浦酒最佳」と揮毫したと伝えられています。
２０世紀になると、紹興酒は船で全国に運ばれて、上海などを通じて海外にも輸出されるようになりました。１９１０年、南京において開催された中国史上初の全国規模の博覧会「南洋勧業会」で紹興酒が金賞を受賞し、その後１９１５年のアメリカパナマ太平洋万国博覧会で再び金賞を受賞しました。